Про суперництво між Sotheby‘s і Christie‘s вже давно ходять легенди, але навіть вони були шоковані, коли виявили, що продають одну і ту ж картину “Ваза з квітами” Поля Гогена одночасно в 2000 році.
Обидва аукціони були упевнені у справжності роботи, оскільки всі документи, що додали продавці, не викликали жодних сумнівів.
Щоб встановити справжність та вирішити конфлікт, обидві картини відправили на експертизу до Парижа в Інститут Вільденштейна.
Хоч ця підробка була визнана найкращою у своєму роді знавцем творчості Гогена, Сільвією Круссар. «Це був унікальний випадок схожості. Ви ніколи не побачите двох настільки схожих робіт», — дивується Круссар.
Підробкою виявилася робота, виставлена Christie’s, що стало сильним ударом по репутації аукціону.
Несправжню картину вилучили, а аукціонний будинок Christie’s терміново відкликав усі каталоги з друку.
Christie’s повідомила новину нажаханим власникам галереї Muse у Токіо, які навіть не підозрювали, що їх картина це підробка.
Оригінал повернувся до Sotheby’s, де її власник — нью-йоркський дилер Елі Сахай — успішно продав з аукціону за $310 тисяч.
ФБР почали розслідування і прослідкували історію фейку, вони виявили дещо ще більш дивовижне: першоджерелом був не хто інший, як Елі Сахай.
Розслідування призвело до виявлення шахрайства яке, як кажуть, коштувало аукціонним будинкам та іншим власникам галерей $мільйони за понад десять років.
Це був важкий випадок для ФБР, якому довелося співпрацювати з поліцією кількох країн.
Чим більше ФБР витягувало ниток, тим більше фальшивих картин воно виявляло — усіх імпресіоністів і постімпресіоністів, і всі вони походять із Сахай.
9 березня 2004 року агенти заарештували його в його галереї на Бродвеї на південь від Юніон-сквер, наповненій антикваріатом і картинами.
Колекціонера звинуватили у восьми пунктах шахрайства з телеграфним зв’язком і поштою, пов’язаних із продажем 25 підроблених робіт художників, серед яких Гоген, П’єр-Огюст Ренуар, Марк Шагал, Клод Моне та Поль Клеє.
«Сахай протягом багатьох років бере участь у схемі шахрайства на міжнародному ринку мистецтва шляхом продажу підроблених творів мистецтва», — заявив Джеймс Вінн, агент ФБР.
Ця шахрайська діяльність тривала з 1985 по 2003 рік.
Сахай влаштував одну з найсміливіших схем із підробками — багатомільйонну операцію, яка призвела до того, що експерти мистецтва були вражені його безсоромністю та винахідливостю.
У кожному випадку підробки, Сахай купував маловідому картину художника, підробляв її, а потім продавав і підробку, і справжню.
Галерист Елі Сахай купив справжню картину Гогена, також зробив копію, яку потім продав, використовуючи сертифікаційні документи з оригінальної картини, щоб підтвердити це.
Коли він копіював картину, він брав справжній сертифікат автентичності та накладав його на дублікат, таким чином підтверджуючи її оригінальність. Будь-який покупець, який подивився на сертифікат, припустив би, що це оригінал.
А насправді оригінальну картину можна було з упевненістю продати пізніше, без сертифіката, оскільки це була справжня річ.
Щоб приховати подвійність, він продавав підробки покупцям в Азії, а справжні — на аукціонах у Нью-Йорку та Лондоні.
Хоча шахрай купував таких відомих художників, як Шагал, Моне та Лорансен, він не купував їхнє мистецтво зі списку А.
Він дотримувався виключно дешевших, менш відомих творів вартістю не більше кількох сотень тисяч доларів.
Та все ж «справляв враження колекціонера, бо купував багато робіт», — згадує фахівець.
Може здатися, що надзвичайна сума грошей, але для ринку мистецтва це вважається середньою ціною, тому весь аукціонний процес зазвичай проходить без особливої помпи.
У дев’яностих азіатські компанії та колекціонери, переповнені готівкою, розвинули величезний апетит до робіт імпресіоністів і Сахай, очевидно, знайшов багато охочих покупців у «цій бульбашці».
Наприклад, за даними ФБР, у 1990 році Сахай придбав на аукціоні Christie’s La Nappe Mauve Марка Шагала за $312 тисяч. Через три роки він продав те, що виглядало як La Nappe Mauve, токійському колекціонерові за $514 тисяч.
Колекціонер також перепродав картину, і після того, як вона кілька разів переходила з рук у руки, новий власник виставив її на аукціон у Galerie Koller у Цюріху.
Потім почали з’являтися цікаві історії — майже завжди від людей зі Східної Азії, які казали, що мали справу з Сахай.
«Кожного разу, коли ми виставляли картину на продаж від Сахай, нам дзвонили з усього світу і казали: «Що ви робите з моєю картиною?» — каже колишній спеціаліст Christie’s.
Але в 2000 році від шахрая відвернулась вдача, коли підробку Гогена, яка вже пройшла через кілька власників, виставили в Christie’s.
Колекціонер був засуджений до більш ніж трьох років ув’язнення в 2005 році.
Після свого звільнення Сахай повернувся на нью-йоркську арт-сцену та зараз керує новою галереєю, яку він відкрив під назвою «The Art Collection».
