“Коханці моєї дружини”
Приватна колекція
Назва картини «Коханці моєї дружини», згідно з поширеною легендою, вигадав чоловік мільйонерки. Щоправда, він помер за рік до того, як вона замовила художнику Калеру картину, але, можливо, розмови про її коханців були звичним сімейним жартом.
На полотні зображено 42 кішки, переважно ангорки, в центрі – кіт Султан. Місіс Джонсон привезла цього красеня з Парижа, де заплатила за нього $3 тисячі (для порівняння художник Калер отримав за картину $5 тисяч). Кішки на полотні представлені в трохи більшому масштабі, ніж їх натуральний розмір.
Кейт Джонсон мала маєток «Буена-Віста» поблизу Сономи, там вона тримала величезну кількість птахів і 350 котів і кішок, з яких 50 були породистими, перськими та ангорськими. За тваринами доглядали спеціальний штат робітників, навіть штатні ветеринари. За заповітом місіс Джонсон півмільйона доларів залишила дальній родичці зі спеціальною умовою, що та бере на себе догляд за тваринами.
Калер писав картину три роки. Він оселився в маєтку, сумлінно вивчав кішок, їхні звички та замальовував пози, робив численні ескізи та замальовки.
Картина, на якій зображено 42 кішки в масштабі більше за натуральний, є найбільшим полотном із зображенням цих тварин — її розмір 180 × 260 см, загальна вага — 103 кілограми.
Свого часу вона була показана на Всесвітній виставці 1893 в Чикаго, де була визнана сенсацією. Після смерті місіс Джонсон того ж 1893 року її продали з аукціону, і її придбав галерейник Ернест Хакетт із Сан-Франциско. У 1940-х роках її купило подружжя Джуліан, власникам галереї Julian Art Galleries та возило її країною разом з виставкою кішок.
Полотно мало велику популярність: у цей період було продано близько 9 тисяч його репродукцій.
У листопаді 2015 року на аукціоні «Sotheby’s» картину було продано за $827 000 приватному покупцеві з Лос-Анджелеса, причому через велику вагу полотна довелося спорудити спеціальну стіну для його демонстрації в аукціонному залі.
