Музей Гуггенхайма є досить молодим музеєм. Засновником є американський вугільний магнат і власник золотих копалень Соломон Роберт Гуггенхайм, який уже в досить похилому віці почав колекціонувати предмети мистецтва. При цьому, не будучи великим знавцем у цій сфері, він залучив собі на допомогу фахівця мистецтва Хазилу Рібей. Всі придбані полотна розміщувалися в маєтку новоявленого колекціонера.
Проте, вже через шість років після початку формування колекції стало зрозуміло, що місця не вистачає і Гуггенхайм купує ділянку що прилягає до величезного зеленого масиву Центрального парку між 88-ю й 89-ю вулицями на П’ятій авеню.
Протягом решти п’яти років колекція розширилася на стільки, що й нової будівлі було мало для її демонстрації. Тоді, 1943 року Гуггенхайм зустрівся з одним із найпрогресивніших архітекторів США — Френком Райтом і запропонував йому спроектувати будівлю музею.
Вже через рік архітектурний проєкт був запропонований замовнику і узгоджений ним.
Проєкт футуристичного музейного комплексу у вигляді перевернутої круглої піраміди, було запропоновано глядачам підніматися на ліфті на верхній поверх і внутрішньою безперервною спіраллю спускатися вниз, оглядаючи на шляху експозицію, як на самому пандусі, так і в прилеглих до нього залах був надзвичайним, адже нічого подібного до того часу в світі не будувалося, але в той же час через свої нестандартні форми проект був досить складний в реалізації.
Зведення будівлі тривало аж до кінця 50-х років, на той момент, на жаль, ні Гуггенхайма ні автора проекту будівлі вже не було живим.
Будівля Райта стала одним із його найвідоміших проєктів, і в 2019 році ЮНЕСКО включило її до списку Всесвітньої спадщини.
Колекція музею Гуггенхайма — це, по суті, об’єднання кількох дуже різних приватних колекцій.
У музеї Гуггенхайма зібрано вичерпну колекцію європейського живопису 20-го століття та американського живопису другої половини століття.
Музей має найбільшу у світі колекцію картин Василя Кандинського та багаті фонди робіт Пабло Пікассо, Пауля Клее та Жоана Міро тощо.
Добре представлена і сучасна скульптура.
Крім постійної експозиції, у музеї проводяться найцікавіші тимчасові виставки:”Китай: п’ять тисячоліть”, “Африка: мистецтво континенту”, “Імперія ацтеків”.
На данний час музеї Гуггенхайма це:
Музей Соломона Гуггенхайма (Нью-Йорк)
Колекція Пеггі Гуггенхайм у Палаццо Веньєр дей Леоні в Венеції.
Більшу частину експозиції складає особиста колекція Пеггі Гуггенхайм, що включає твори авторів, які працювали в таких напрямках як модернізм, футуризм, кубізм, сюрреалізм, абстрактний експресіонізм.
У музеї представлені роботи Пікассо, Леже, Северіні, Мондріана, Кандінського, Міро, Клеї, Ернста, Магрітта, Далі та інших художників.
Музей Гуггенхайма в Абу-Дабі, ОАЕ (будується).
Колекція музею буде включати всі види мистецтва, вироблені по всьому світу з 1960-х років до наших днів, і вона покликана стати каталізатором для наукових досліджень у багатьох областях, включаючи історію мистецтва на Близькому Сході в 20-му і 21-му століттях .
Музей Гуггенхайма в Більбао, Іспанія.
Загальна площа виставкових площ займає 11000 кв. м, експозиції представлені у 19 галереях.
Найбільша галерея має площу 3 900 кв.
Постійні експозиції музею присвячені мистецтву ХХ століття. Більшість колекції становлять роботи баскських авторів – Едуардо Чильїди, Хорхе Отейца.
Планувалися побудувати філіали музеїв в Гельсінкі (Фінляндія), в Гвадалахарі (Мексика), в Вільнюсі (Литва) але далі проектування справа не зрушилась.
